遇到火星大尘暴 欧洲失踪火星探测器确认坠毁

前段时间，欧洲发射了火星探测器，想要解开火星上的谜团。然而就在火星探测器进入火星轨道准备降落时，探测器突然失联，现已确定坠毁。而坠毁的原因很可能和火星尘暴有关。

据电脑计算机杂志报道，有许多证据显示，火星上过去曾存在某些原始生命。事实上，火星上可能至今依然存在着微生物。这也是多国火星探测器ExoMars将要探究的谜团。ExoMars由两部分组成，分别为探测器TGO(痕量气体轨道探测器)和登陆车Schiaparelli。

TGO将悬浮在火星表面，研究甲烷气体来源。Schiaparelli则会释放多个传感器，用于探测火星表面气象现象。火星并非距离地球最近的行星，但却与地球极为相似。火星上有水，冷热都并非难以忍受，大气中没有电池酸。这些特征早已激起科幻小说作家的兴趣，但有证据显示火星上可能存在生命。

实际上，Schiaparelli恰好在火星尘暴季节登陆，因此很可能会遭遇席卷整个火星大陆的沙尘暴。这将为科学家提供了解这些现象的最好机会，了解这些对人类登陆火星至关重要。电脑计算机杂志近日回顾了ExoMars的火星之旅。#p#副标题#e#

一架美国宇航局(NASA)的探测器可能已经找到了欧洲空间局(ESA)失踪的火星试验登陆器的残骸。总部位于法国巴黎的ESA于10月21日宣布，火星勘测轨道飞行器(MRO)拍摄的这些图像中的两个新的行星表面“特征”很可能就是“斯基亚帕雷利”登陆器的残骸。

10月19日飞抵这颗红色星球的“斯基亚帕雷利”登陆器是ESA的第二个两段式火星任务。欧洲和俄罗斯合作的“火星太空生物”项目此前发射的“微量气体轨道器”(TGO)成功按计划进入环火星轨道。然而，原计划随后自动降落至火星表面以测试进入火星大气、下降和着陆技术的“斯基亚帕雷利”却在着陆前50多秒时突然失联。

这张图像由MRO于10月20日拍摄，呈现了火星表面“斯基亚帕雷利”原定着陆点附近的景象。ESA说，与今年5月拍摄的火星表面相同区域图像相比，新拍摄的画面中出现了两处新的特征，相信与计划登陆火星的“斯基亚帕雷利”有关。

 

其中，一处亮点被认为是“斯基亚帕雷利”降落过程中打开的直径12米的降落伞，而位于降落伞以北1公里处，一处大约长40米、宽15米的深色模糊斑点则被认为是撞毁在火星表面的登陆器主体。

根据ESA发表的一份声明，无论“斯基亚帕雷利”登陆器是坠毁还是可能的爆炸，它都在火星表面留下了痕迹--一些颜色较深的物质在图像上留下了一个黑色的斑点。#p#副标题#e#

ESA说，根据初步推测，“斯基亚帕雷利”有可能是从距离火星表面2千米至4千米高的空中开始下坠，并以超过300公里的时速撞向火星，但也不排除登陆器发生爆炸的可能性。

两天来，任何监测设备都没能再接收到登陆器发出的信号。但ESA此前表示，位于印度普纳的巨米波射电望远镜当天接收到的无线电信号以及ESA“火星快车”轨道探测器传回的数据均显示，“斯基亚帕雷利”进入火星大气层并实施降落的多个步骤都基本顺利，尤其是大气层减速、打开降落伞和张开热挡板。

 

ESA表示，项目团队人员目前仍在继续对“斯基亚帕雷利”母船--TGO在登陆器降落过程中记录的数据进行解码，并期待在未来两个星期，利用MRO装置的HiRISE照相机拍摄的着陆地区的更高分辨率的图像，结合巨米波射电望远镜和“火星快车”提供的信息，精确重现“斯基亚帕雷利”降落过程，找出事故原因。

“斯基亚帕雷利”是ESA送上火星的第二个登陆装置。2003年，欧洲“猎兔犬2”号登陆器就曾随“火星快车”一同发射升空。然而，它们的命运却惊人地相似。

当年，“猎兔犬2”号在完成进入火星大气层、降落和着陆动作后，电池板没能完全展开，失去了与地球的联系，直到2015年1月才被NASA的MRO拍摄到它的身影。

 

“火星太空生物”项目是欧洲发射“火星快车”轨道探测器后开展的第二个火星探测项目，主要目标是寻找火星上是否存在生命的证据。该项目分为两个阶段，目前正处在第一阶段。原定于2018年启动第二阶段任务，现已推迟至2020年。届时，一个配备先进电子设备、火箭推进器、制导雷达和降落伞的火星登陆器将被送上火星，并释放一台约300公斤的火星车对火星展开地面考察，寻找生命迹象。

今年3月14日，TGO携带“斯基亚帕雷利”登陆器搭乘一枚“质子-M”运载火箭发射升空，在抵达火星前总共在太空中飞行了约4.96亿公里。轨道器将利用约一火星年(约687个地球日)的时间为火星拍照并探测其大气成分，寻找火星上是否存在生命的证据。#p#副标题#e#

 

以19世纪意大利天文学家斯基亚帕雷利命名的试验登陆器肩负着“测试进入火星大气、下降和着陆”技术的任务，为欧俄2020年发射火星登陆器作准备。虽然“斯基亚帕雷利”电力非常有限，登陆火星后的工作寿命也只有3至10天，但其携带的多种仪器可协助地面专家分析火星大气的密度、压力、温度等情况。

之前，重约577公斤、横截面为圆形的“斯基亚帕雷利”登陆器已按计划于16日成功与TGO分离。根据计划，“斯基亚帕雷利”应在接下来的3天缓缓接近火星，并在降落伞、热挡板等装置的帮助下于19日自主降落至火星表面。